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谦谦君子 卑以自牧——记踏着乐点前行的创业者许刚

2014-07-30 |

题记

许刚,1991年进入清华电子系微1班,1996年进入微电子所读硕士,19992004年在瑞典隆德大学电子科学系攻读博士,在做完短暂的博士后之后全家回国。2004年~2009年,在捷顶微电子开发蓝牙等通讯类集成电路,从工程师做到高级技术总监,经历了公司从初创到衰落的全过程。2009年至今,在山景集成电路做联合创始人兼CTO,主要产品是音频处理芯片,经历了单类消费电子产品从井喷到饱和的市场演变过程,目前正积极探索摆脱恶性竞争寻找新蓝海的途径。

有一天,播放音乐将不必有存储卡,不必有硬盘,只需一个音箱便可以随时随地聆听无数好听的音乐。这不是科幻大片里的奢华想象,也不是噱头公司的宣传广告,而是要真实呈现在你我未来不远处的日常生活,也是各大科技前沿公司在竞相追逐的云音乐目标的预期景象。《清缘·人物》本期的访谈嘉宾——许刚,就正带领着山景公司向这个目标迈进。这位儒雅温和的谦谦学长,总是能沉静地思考着前进中的机遇与得失,热忱地肩负起每一个职位赋予他的责任,同时更是倾心地守护着满溢幸福的亲情爱情,在人生的每一个节拍上踏响着美丽的乐章。

一、从漫漫求学路踏入曼妙音乐梦

读书,是许刚30岁前生活的主旋律。

带着中学时代的辉煌成绩,1991年,许刚进入了清华大学电子工程系,开始了人生中“最痛苦的五年”,如同《一入清华深似海》一文的真实演绎,原本是“想考多少分考多少分”的天之骄子,现在却只是清华学生中的普通一员,“牛人太多了”,就像是拼力爬过一个又一个的山峰,却总有无数更高的高峰立在前面。

这五年许刚读得很是辛苦、成绩很是稳定。在同学们你追我赶、有进有退的成绩单上,仿佛是全班每学期成绩排名的基准线一般,许刚牢牢占据着“不高不低”的位置,并成功保送本校微电子所读研。生活,终于向着轻松愉快的方向铺展开来。研究生毕业的许刚申请到了隆德大学的奖学金,携妻共赴瑞典,开始了电子科学系的博士学习。凭借与奖学金同时配置的教研岗位,许刚获得了稳定且不错的收入,并在博士后阶段得到进一步充实。

辛苦的努力有了回报,优秀的科研环境、稳定的工作、不错的收入,在这个冰雪童话般的北欧国度,似乎这种生活就是王子与公主幸福故事的篇尾了!但许刚不这么觉得,他认为一是自己属于中国,二是自己还没有折腾过。是否真的可以算没有折腾过,我们暂且不论,但许刚确实毫不犹豫便整理行装携全家回国了。

创业,是许刚回国后新生活的奏鸣曲。

对许刚来说,创业更像是一个笼统的词汇。无论是为别人打工也好,还是自己做老板也好,许刚认为只要是有所作为、实现了自己的价值、让这个世界因为我而有所改变,这,就是创业。

由学术界进入工业界,对许刚来说是一个不小的跨越,但是,当你满载着学问与胆识时,机遇似乎就像车水马龙般应接不暇。许刚迅速加入了一家刚刚成立的捷顶微电子公司,从工程师做起,继而作为高级技术总监进行通讯类集成电路产品的开发。引领公司在混合信号单芯片和系统等方面,开发了多条产品线,并在某些数字产品如蓝牙耳机单芯片开发领域领先于市场,公司的产品库逐渐枝繁叶茂。

然而一个隐患却正在逐渐发酵。看似枝繁叶茂的产品线,却隐藏着产品不聚焦、开发不专注等致命弱点,致使资金、精力等过于分散,无法实现资金的快速回笼和公司规模的扩大,而公司决策层轻视创新、一味试图购买技术改装拼凑的经营方式,更是使公司的研发能力和发展空间受到严重制约。这对于创业者来说也许可以作为创业初期必经的摸索阶段而宽容理解,但对于企业的投资方,即谋求利润最大化、最快化的“资本家”来说,则是不能容忍的。终于,在许刚为捷顶倾注了5年的时间与热血后,投资者认为捷顶的步伐太慢,做出了转卖的决定。此时的许刚情绪低落到了极点,他坦言“非常难受”,毕竟,他是像对自己孩子般费尽心血地在建设其投身的第一家公司。

此时回头看看,捷顶也许不能算作一个好的“机遇”,但是,它毕竟给许刚带来了经验,带来了思考,也带来了一个重新选择的机会。马上,许刚将真正开始实现“有所作为”。

山景,是许刚正在为生命谱写的交响乐。

从捷顶退出的许刚在一名清华校友的推荐下进入了山景集成电路公司。这时的许刚在对创业平台的选择上已经趋于成熟,他慎重考虑了公司的产品定位、市场方向、人员架构等多方面因素,加上自身对音乐产业的看好,最终认定这是一个值得奋斗的地方,继而以高级技术总监的身份加入了山景。这是一家便携式音乐播放设备音频芯片制作公司,许刚从此开始伴着音乐踏上一个崭新的创业之旅。

之后的发展确实令许刚感到欣慰。在力主创新的经营理念下,许刚带领山景走上了一条朝气蓬勃的道路,一批批有创新性和市场引导力的产品应运而生,2010年开创新一代音频解码芯片、2013年将蓝牙音箱带入市场。山景在便携式播放设备音频芯片的国内市场中所占份额迅速达到30%以上,国际市场更是开拓至欧美东南亚等众多国家。通过与多家著名汽车音响厂家和音箱生产商,如目前国内第一大多媒体音箱企业漫步者公司的签约合作,山景成功维护了自有品牌和知识产权,每年用近50KK颗“芯”为成千上万的音乐爱好者们传递动听的旋律,特别是“曼妙”系列产品受到了用户的广泛好评。在数字音频领域的众多企业中,山景凭借过硬的技术,以显著的优势处于国内中高端市场占有率第一的位置,产品荣获“CITE创新产品与应用奖”等多项高新技术荣誉证书及上海市工信部等颁发的政府奖章。而今,随着大数据时代的到来和云音乐的兴起,许刚已将目光投向了更先进的无需插卡也无需蓝牙的“收音机式”音箱,一个新的音乐时代即将到来。

在这期间,许刚以资金入股的方式成为了公司的联合创始人(cofounder),对公司的经营运作有了更好的参与和决策权。这个以300万起家的创业公司,在许刚加入的几年中,经历了年主营业务收入从3000万到1.2亿的快速增长,年均增长率大于40%,实现了亿元企业的跨越,并在迎接新的发展机遇。公司员工70人中有近50人的工程研发、生产运营队伍和技术市场规划由许刚负责管理,不再只是一个工程师做好自己的事情,也不再只是一个项目经理指导一个team的工作,许刚的身份在伴随着创业的深入和公司的壮大而不断变换。在每个阶段,许刚都出色地承担了不同职位所赋予的职责和义务,每一份担当中都映射着许刚的成长和思考。

二、且行且思且珍惜

主人翁的态度贯穿在许刚每一份职业的每个阶段中。无论是刚开始在公司里面做工程师,还是之后做项目经理、技术主管、高级技术总监,直至联合创始人,许刚都以做事业的态度对待自己行进中的每一项职责,尽心地谋划公司的发展和利益,思考进退与得失。

对于公司的成长,许刚最注重两个方面,生存和创新。

生存是一个基础条件。要保证一定的现金流,从而让投资者看到希望,实现公司经营资金的持续投入。同时,要想生存得更蓬勃更有可持续性,创新是必须的。从许刚经历的两个公司看,捷顶的失败从根本上来说是因为没有注重创新,没有专注于自有技术的开发,而只是不断购买别人的各种技术加以改装拼凑以组建看似繁茂的生产线;山景的壮大则很大程度上得益于包括许刚在内的几位联合创始人对创新的重视,有了技术上的话语权,也有了市场方向上的自主力。

许刚认为创新是小公司发展中必须具备的一个能力,因为小型技术类公司的利润受“山寨”等的挤压比较严重,只能不断消减成本、不断创新。同时他认为创新也正是小公司的一个优势所在,因为对小公司来说,“船小好调头”,创新的成本相对较低。所以许刚对山景的技术团队提出的导向就是,只要在我们专注的领域内,尽管去创新,不用有顾虑。

对于产品方向,许刚主张放眼市场。

许刚认为技术对于公司不是最根本的,最根本的是市场、是潮流。在决定是否开发某项产品前,许刚首先会调查这项产品的市场预期够不够大,只有市场够大,才会放手去做。这种策略与山景所在音频芯片领域的利润特点是非常匹配的,因为芯片在一个无线音箱中所占价值比重极低,必须依靠量多取胜。除了这项市场调查,许刚还会综合考量技术进步规律的影响。比如依照摩尔定律,每一元钱所能买到的产品性能,将每隔一段时间增加一倍,要把握市场,就要在契合的时间推出相应性能或精度的产品,这个时间可能不宜过晚,但也不宜过早,“度”要靠创业者的智慧去把握。

这些市场技术手段看似冷漠,实则也包含着另类的人文关怀,比如许刚着眼的“老人机”市场。随着老龄化社会的到来,“散步机”、“老人机”等与广场舞、城镇化等事物同时兴起,给音频芯片带来了巨大的市场。在迅速填充这个市场容量的同时,许刚站在老年音乐爱好者的角度,考虑到老年人的听力系统有所退化,同样的声音并不能传达同样的感受,于是将产品的声音性能有针对性地加以改进,尽可能地使老年人可以回味到几十年前所听那场音乐会的感觉。这种以人为本的理念使许刚区别于一般的技术开发者和投资商,也定会为山景奠基更长远的发展前景,因为,技术最终是为人服务的。

对于得失,许刚没有妄自尊大,也不妄自菲薄。

山景有今天的成绩,许刚是功不可没的,但他并没有以此为傲,而是在冷静的分析后,判断出公司错过了一个扩大规模的大好机会。2011年音频芯片市场极度火爆,市场规模同比扩大了10倍以上,很多同类企业抓住机会迅速做大,脚步远快于山景。而如果当时公司的销售团队或市场部门稍加灵敏一些,适时调整价格和销售策略,山景将极有可能成为一个年主营业务收入超过10亿元的大企业。明明是山景将这类产品带入市场,却只分得了小块的蛋糕,落后于同类竞争者,这无疑是让许刚痛惜的。然而,许刚也不会因为错失这个机会而妄自菲薄,他更乐于将时间和精力用在更有意义的事情上,那就是行动起来,为抓住下一个机会做准备。他认为机遇是一个结果,而不是原因,也不是一个决定成败的因素,只要有眼界、有准备,即使某个机会错失了,也总会有下一个机会让你抓到。而且光想是没有用的,唯有牢记“行胜于言”的校训,将想法付诸行动,做好充分的学习和准备,才能迎接成功。

这份宠辱不惊的意志对许刚来说可能久已有之。清华时无数次为牛人折服的经历,让许刚练就了“以后看到再牛的人也觉得是平常”的淡定心。从大学时代久攀不进“前几名”时起,许刚就知道“聪明人太多了”,在创业中更是明白,“你能想到的,别人肯定会想到,而且可能早就想到了”。所以许刚总能乐呵呵的看待自己目前的长处与不足,笑着讲述学习或创业中的一切佳话与糗事。与许刚的交谈中,总能感觉到他乐天的性格。他话语间不乏爽朗的笑声,甚至不时被自己说的话逗乐,笑得说不出话来,而他又是儒雅低调的,所以每每笑声都要在强忍又忍不住的努力中被扭变形了一般。看到自己尊敬的学长这般喜感,曾常常被嘲笑为“笑点低”的笔者瞬间有了种被老师点名表扬的感觉。

压力重重的学习和创业,往往会将人修整得严肃紧张、端庄凝重,而许刚却始终保持了这样一份乐天的本性、豁然的品格,可以想见,这与一个温馨的成长环境和家庭氛围应该是密不可分的。

三、每一个成功者背后都有一个温馨的港湾

如果说学校给了许刚教育,那么父母则给了他教养。虽然因种种原因只有小学三年级的文化水平,但许刚的父母在人生课堂上教授给了孩子完美的学分,使善良、纯粹、友爱等最美好的品格深深烙在许刚的骨髓中,无论安逸还是困苦,都保持住最真实的灵魂。

许刚有很强的荣誉感,在学校时,他会想到一定要为父母争光,拼力使学业尽量做到最好;在创业中,他注重行业声誉,维护清华人的荣誉,每一步都让自己做到问心无愧。往往有主管在跳槽时把手下的团队人员一起带到新公司,而许刚在加入山景时,没有带走任何一个捷顶的属下。他并不是反对属下跟自己走,而是反对因这种走的行为而对原公司造成任何损失,这是自己的荣誉感所不允许的。是的,人在社会上都不是孤单一人,会有孩子,有家庭,有所在的社会圈子,注重自己的行为品格、维护自己的荣誉,同时就是在维护自己关爱的人。这份美好的品格也必然是促使许刚走向成功的因素之一。

当你把“成功”加诸于许刚身上时,他却会呵呵笑着摇头,脸上洋溢起一层幸福的笑,告诉你“我最引以为豪的事是娶到了我老婆”。

这是一个美丽的故事,又像是许刚按部就班的人生计划中自然而然的一笔。那是在1995年的一天,许刚心想:大五了,该谈恋爱了,于是他就去参加了学校组织的一个院系联谊舞会。在那里,一个“很温柔、很漂亮”的女生吸引了许刚的注意,并最终成为了许刚的妻子。这里请不要质疑拼力苦读的许刚所拥有的个人魅力,他实际上并不是一个真的死读书的乖学生,参加摄影协会、在同学们奔赴自习时爬山采风、荣获包括教职工在内的全校师生摄影大赛二等奖,便可以侧面证明一二。于是,在研究生毕业后,妻子义无反顾地随许刚去了国外,之后又义无反顾地随他回国。

许刚在提到妻子时总是满满的自豪感:“她太牛了!”、“太厉害了!”许刚的话并没有丝毫夸张,与他的辛苦不同,读书学习于妻子来说是游刃有余的,轻轻松松便能拿到漂亮的分数。对这位以当地高考状元的成绩就读清华经管学院、又在丈夫读博的隆德大学电子科学系拿到与自己原专业毫无关联的工科学位的学姐,我只能以高智商来形容。就是这样一位卓越的女子,牺牲了自己的专业,默默地站在许刚身后,平静地享受着相夫教子的幸福生活。有这样好的妻子,还有一个聪明乖巧的女儿,许刚无比珍惜,而他本身也是一个极看重家庭的人,比如当初回国还有一个重要原因就是怕在欧洲“白人至上”的社会观念中不利于女儿的成长,再比如每个周日是他陪夫人喝茶聊天的固定时间。

创业中有再多的艰难,回到这样温馨的家,看到女儿的笑脸,一切压力便都烟消云散。

四、踩着乐点而行

或许是成长教育赋予他的踏实性格,或许是机遇巧合在某些时点上的推波助澜,又或许是他生命中本有的音乐律动——读书留学回国、恋爱结婚生子、创业抉择机遇,许刚就像一个典型的清华人,有计划性地在每个年龄段完成着这个年龄段该完成的事,在每个节点做着这个节点该做的选择,仿佛是在踏着某首歌的旋律,踩着乐点行进在生命的旅程上。愿许刚的这个音乐之旅能实现他所有的梦想,也祝愿每个人都早日找到自己的生命节奏,因为它代表了幸福!它诠释了美好!它预示了成功!

(供稿:清华大学上海校友会 作者:张经环)

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