百年清华

1925年9月9日，学校举行秋季始业式——入学典礼。与以往不同，这次参加始业式的学生中除了留美预备部的学生外，还有新设大学部和研究院招收的第一批学生。

1925年5月，清华学校设立大学部，向完全大学过渡。当年9月招收大学普通科一年级学生132人，实际报到93人，即为清华大学第一级学生。相对于留美预备部的旧制生，大学部所招学生被称为新制生。按照当时的习惯，新制生按入学年代的先后，依次被称为第一级、第二级……，直到西南联大时期入学的学生，才改为按毕业年代称“××××级”。

最初的大学部，分成普通科和专门科，学习年限均为两或三年。普通科的招生条件是，“应有新制高级中学或旧制中学毕业之程度”；普通科不分系，仅开设基础课程，“以使学生知中国之以往与世界之现状，藉以明了中国在此过渡时代之意义”。专门科分系，是在普通科学习之后，“为已选就终身职业或学科之学生作专精之预备而设”，计划于1927年开始设立。但学生在入学普通科后，认为所学“不文不理”，无以致用，学习年限又长，与国内一般大学也不相衔接，不少人纷纷退学。于是校方在1926年取消普通科，把大学部改成四年制的正规大学；将原来普通科学习的内容改为“普通训练”，时间压缩至一年；同时学校设立17个系，其中已开出课程的有国文学系、经济学系、教育心理学系、物理学系、生物学系、农业学系、工程学系等11个系。

人才济济——清华大学第一级学生不愧有“人才济济”之誉，清华的第一位英烈韦杰三就是这一级的学生。第一级于1929年毕业时共有82人，其中有中科院学部委员王淦昌、周同庆、袁翰青、夏坚白、张大煜；有中国最早从事外国文学研究的戏剧家和翻译家李健吾；有最早把毛泽东著作译成英文的翻译家许孟雄先生，有杰出的国际金融专家楼福卿，有从教数十载的“人类灵魂的工程师”施士元、汪振儒、秦宣夫、傅任敢等。

爱国、奉献——清华第一级学生有着强烈的爱国热忱，以及使命感、责任感和主人翁意识。韦杰三，1926年“三一八”惨案中不幸牺牲，壮志未酬身先死，长使英雄泪满襟，临终犹言：“我心甚安，但中国快要强起来呀！”王淦昌，在受命参加我国研制战略核武器原子弹时，掷地有声地表示：“我愿以身许国！” 李政道忆及他的老师王淦昌时说，没有老师的教诲，“就不可能有我今天在物理学上的成就。”施士元，谢绝恩师居里夫人的挽留，执意回国任教；如今桃李天下，中科院学部委员中有十几名是他的学生，其爱徒吴健雄更被誉为“美籍华裔的居里夫人”。

执着、活跃——清华第一级学生身负民族危难的十字架，怀抱“科学救国、教育兴国”之理想；他们视学习为追求科学真理，顽强而不畏一切地走到底，攀登学术高峰奋斗不止。“长将一寸身，衔木到终古。”王淦昌近80岁转向氟化氪激光聚变研究，年届90岁又关注防雷科技，热情支持激光引雷的基础研究。

第一级学生的服务精神和团结能力更明显于他人。“演说比赛，论文比赛，均衡计之，亦率以吾级居首位。至于校外，则报章杂志之投稿，著译书籍之印行，更所在多有。……语及普遍之运动，更未逊于任何级。”李健吾回忆当时的校园生活道：“我和四位爱好文学的同学组织了一个‘曦社’，办了个《爝火旬刊》。我还是一个活跃分子，爱打排球，常参加校外比赛……”

爱校、爱友——清华第一级学生对学校是爱之甚笃而望之弥切，积极地参与清华初期的改革。他们自言：“语其内，则清华生命之创新，吾级应负重责；语其外，则中国独立教育之得失，亦将取征于吾人。”1928年学生会成立了“校务改进委员会”，掀起反对校董事会、脱离外交部以及争取基金独立的“专辖废董”运动。不久民国南京政府根据学生会的要求，成立清华大学并归属教育部，清华基金归由“中华文化教育基金董事会”管理。

第一级学生不仅爱国爱校，对同学或是朋友也是古道热肠，极具仁爱之心。周培智留学英国期间，从自己的开销中省吃俭用，力邀他清华的同乡校友王道平（1934级）赴英留学，费用由他提供。在“文革”期间巴金挨整一度生活极为困难，李健吾不避嫌疑让女儿给巴金送去生活费。对李健吾患难中相互扶持、“雪中送炭”的盛情，巴老念念不忘，说李健吾“活着是为了掏一把出来”。

清华大学从1925年第一级学生起至今，已为国家培养了十几万的毕业生。其中第一级学生是清华学生杰出的代表，他们的业绩成为后人的光辉榜样，他们的优秀品质被后人届届相传发扬光大，成为清华大学宝贵的精神财富。