百年清华

李亚栋 未来论坛供图

“我觉得我们现在过度强调‘原创性’是一种浮躁和不自信的表现。”中国科学院院士、清华大学教授李亚栋在接受《中国科学报》采访时说，“每当听到学术界的朋友说自己某项工作是‘从0到1’的原创性成果时，我就会半开玩笑地提醒他‘一定要小心’。”

近日，2024未来科学大奖获奖名单揭晓，李亚栋与中国科学院院士、中国科学院大连化学物理研究所研究员张涛共享本届“物质科学奖”。

尽管获奖理由是“对‘单原子催化’的发展和应用所作出的开创性贡献”，但一贯直言快语的李亚栋坦言，自己的工作并非“从0到1”。

在他看来，科学技术发展到今天，几乎很难取得所谓“从0到1”的原创性成果，哪怕诺贝尔奖成果也几乎都是在前人的基础上发展而来的。过度强调自己工作的“原创性”，是一种缺乏科学常识、盲目迎合外在评价标准的体现。

不把自信心丢掉就有救

《中国科学报》：你曾说自己在大学期间的成绩并不拔尖，大学毕业后还有一段在中学任教的经历。你是如何回到科研轨道上的？

李亚栋：在我的大学成绩单上，化学专业基础科目的成绩的确并不突出，但并不是因为我没有学好这些课程。

大学几年，我虽然很少交作业，但课本和参考书上的习题几乎都会做，这是因为我不喜欢按部就班地按照标准方法做题，喜欢花时间去阅读、思考，扩充知识面。所以我一直很自信，觉得我只要愿意学就能学好。

我在家中排行老大。1986年，我从安徽师范大学毕业时，弟弟、妹妹还在中小学读书。但他们学习一般，很可能考不上大学。因此，我选择回到家乡的一所中学任教，顺便把弟弟、妹妹的学习带上路。

1988年，我考入中国科学技术大学（以下简称中国科大）应用化学系攻读硕士研究生。在中国科大，老师和同学都很优秀。同学中有不少来自北京大学、清华大学、复旦大学等名校。在一起工作、学习、生活的几年里，我发现自己和他们相比并不差，花点力气、努把力，应该也能成为一个二三流的学者。就这样，我慢慢走上了科研道路。

毕业留校那几年，我和妻子在校外租房子住，还有了孩子，经济压力较大，做学问也不安心。到1993年，学校政策发生了变化。据说当时有规定，没有博士学位的人以后不能提教授。那时我原本在学校做助教，负责帮主讲老师批改学生作业、答疑，带学生做实验，因为这项规定，我不得已又回头读在职博士。

虽然曲折，但我就这样慢慢地对化学产生了兴趣，觉得自己可以靠这个吃饭。

所以在人一生的成长过程中，早期不一定知道自己适合干什么、对什么感兴趣。但只要不把自信心丢掉，找到自己感兴趣的事，这个人就有救。

世上没有白费的努力

《中国科学报》：你经常强调“异常勤奋”的重要性，这和你不按部就班、循规蹈矩的状态是否不太一致？

李亚栋：举个简单的例子，我从小养成一个习惯——每天5点左右起床，这可能是受我母亲早起习惯的影响。后来互联网发达起来，我就用早起赢得的这段宝贵时间大量阅读文献，关注最新上线的论文。当看到重要的内容，我就发给组里的学生和博士后。

以前，我常和学生说：“如果你们看到一篇本领域我没读过的重要文献，只要你发给我，我就给你100块钱。”

这就体现出异常勤奋的意义：你想在一个领域有所成就，就要对该领域所有东西了如指掌，然后通过独立思考寻找机遇、应对挑战。

我们都知道，聪明的人往往更容易走捷径。就像中学生解数学题一样，聪明的学生只要三两下就能把难题解开。但人生中遇到的难题，仅靠投机取巧、走捷径是没法解开的。人生中真正重要的事情、宏伟的目标，一定要付出长期艰苦的努力才有可能获得成功。

我始终坚信，成功之路从不孤单，难走之路从不拥挤；世上没有白费的努力，也没有碰巧的成功；人生没有白走的路，也没有白吃的苦。

找到自己想要突破的方向

《中国科学报》：你曾经提到自己的人生规划：40岁以前，关注所在领域的重大问题、挑战前沿领域；40岁以后，挑战“自己的方向”，做“自己的问题”，开拓“自己的领域”。为什么要选择40岁这个节点？40岁后才“做自己”会不会有点晚？

李亚栋：中国有一句古话“三十而立，四十不惑”。一个科学家的人生轨迹是，本科毕业20岁出头，博士毕业再加两年博士后就接近30岁。

在这个阶段，我经常看到一些年轻人遇到各种科研不顺，发论文出现挫折，或者是没拿到“人才帽子”。但“不唯论文”不是说不发论文，“不唯帽子”也不是要丢掉所有荣誉和头衔。年轻人还是应该接受挑战，你如果连把论文写在纸上都做不到，又怎么可能真的“把论文写在祖国大地上”呢？

大家应该趁年轻，更开放地去学习、去接受新鲜事物，积极参与国际竞争，通过自身不断积累和努力，在国际前沿热点领域去亮剑，尽可能多地发表一些有影响的论文。在这个过程中，你能学到很多、积累很多，更重要的是找到自己真正想要突破的方向。

这个突破的方向该怎么去找？首先要问自己：“这个领域的机遇是什么？挑战是什么？”

我们入门的时候往往不容易找得准方向。可能你认为是机遇，不一定真是机遇；你认为是挑战，不一定真是关键问题。但如果你在这个领域里做了十年八年，还没有找到方向，那就是自己的问题了。

这样算下来，大约在40岁左右，你才能找到自己的方向，拥有自己的领地，做出贴上自己标签的代表性工作。

绝对不能投机取巧

《中国科学报》：对于有志于科研的青年群体，你有哪些想要和他们分享的观察和思考？

李亚栋：我经常向我的学生介绍一个“333”法则：三分之一的时间看文献、读书、总结、学习别人；三分之一的时间用来思考，提出计划、设计方案；三分之一的时间做实验，把方案实施出来。这其中最重要的环节就是思考，最高级的勤奋也是思考。在任何创造性工作过程中，没有什么可以代替独立思考。

另外，对于原始创新，我们现在很流行的说法是“从0到1”，但世界上几乎没有无中生有的创新。重大的科学发现都是在继承前人的基础上，在长期坚持中找到机遇、赢得挑战，发现一些异常的现象。

如去年获得诺贝尔奖的量子点研究、薛其坤等发现的量子反常霍尔效应等，都是源于一个疑问、一个对反常现象的未知。至今我还不知道，谁有意做“原始创新”，并且做出了“原始创新”的工作。

一味强调所谓原始创新，是另一种浮躁和不自信的表现。

做科研，应该是很多人在不同领域、不同方向找到不同问题，一步一个脚印地把这个领域向前推，形成一个百花齐放的局面，绝对不能投机取巧。

我们应当鼓励那些踏踏实实在某个领域长期坚持独立思考、做“量”的积累的科技工作者。尊重科学规律，就一定会实现从量变到质变的飞跃。

改革开放40多年来，中国科学技术发展的现状足以证明，按目前的发展势头，只要我们继续保持足够的耐心、信心、恒心，中国科学家一定会为世界科技发展作出应有的贡献，造福人类。